Asteróide poderá colidir com a Terra em 2014

Um asteróide com pouco mais de um quilómetro de diâmetro está a caminho da Terra e poderá colidir com o planeta a 21 de Março de 2014, segundo astrónomos da agência britânica responsável pela monitorização de objectos potencialmente perigosos para o planeta.

Contudo, segundo cálculos estatísticos, as hipóteses de uma colisão catastrófica são de uma em 250 mil.

Chamado de 2003 QQ47, o asteróide aproxima-se da Terra a uma velocidade de 32 km/s, o equivalente a 115 mil km/h. Com 1,2 quilómetro de diâmetro, o corpo celeste tem um décimo da massa do meteorito que, segundo se pensa, levou à extinção dos dinossáurios há 65 milhões de anos.

O 2003 QQ47 será monitorizado de perto pelas agências espaciais do hemisfério norte nos próximos dois meses. Segundo os astrónomos, as hipóteses de impacto podem diminuir ainda mais conforme os dados que vierem a ser recolhidos.

O impacto de um corpo celeste dessas dimensões será o equivalente à explosão de 20 milhões de bombas atómicas semelhantes às lançadas pelos Estados Unidos em Hiroshima há quase 60 anos, segundo um porta-voz do Centro de Informação sobre Objectos Próximos à Terra, no Reino Unido, citado pelo Folha Online.

Asteróides como o 2003 QQ47 são pedaços de pedra que restaram após a formação do Sistema Solar, há 4,5 bilhões de anos. A maioria deles gira em torno do Sol numa cintura de asteróides entre Marte e Júpiter, a uma distância segura da Terra. Mas a influência gravitacional de planetas gigantes como Júpiter pode retirar estes objectos das suas órbitas originais e lançá-los no espaço.